Buku ini membahas tentang jejak awal gerakan modernis di riau, bandar riau, totalitarisme itu bernama biawak, sang puang garang dan politik roti canai dan semangat enterpreunership pemimpin riau ; Bahan-bahan sejarah yang dipakai untuk dijadikan esai dalam buku isinya meliputi mulai dari penghuni istana sampai ke mereka yang tinggal dalam sampan-sampan yang dijadikan rumah oleh orang pesukuan laut. Seperti emas yang dihargai di mana-mana, demikian pula bahan-bahan sejarah yang terpakai berasal dari berbagai kawasan dan berbagai kebudayaan dengan bersumbu di dunia melayu yang paling sentral dan paling lincah bergerak, yaitu kawasan yang terletak di antara selat malaka dan laut cina